Было это в 2003 году, незадолго до моего 16-летия. Мой папа снял для нас дом на 10 месяцев во французской провинции. Для нас — это для моей мачехи, её двух дочерей (они младше меня), моей старшей сестры и меня (наша мама давно погибла). Дом нам сразу понравился — построен он был в конце ХIХ века, расположен удобно: можно на велосипеде доехать до гимназии, где мы все четверо учили язык. В нём было два этажа и ещё цокольный. В доме была старая мебель и та особая атмосфера, которая присуща настоящей истории. В общем, он нам очень нравился. Конечно, мы с сёстрами сразу стали его обследовать, начав сверху и завершая осмотр уже в цоколе.

Там, под лестницей, мы и обнаружили эту картину. В небольшом, скрытом от поверхностного взгляда углублении находилось что-то большое и плоское, прикрытое тканью, убрав которую, мы и увидели картину, стоящую лицом к стене. В глаза сразу бросалась рама — затейливо вырезанные по дереву золотистые цветы и узоры. Повернув её к себе, мы увидели изображённую на полотне молодую даму со светлыми волосами, одетую в старинное платье синего цвета.

Случилось это с моей бабушкой, женщиной вовсе не сентиментальной, не особо разговорчивой и даже жестковатой, но таковой её сделала жизнь. Как-то вечером после ужина разговорились мы все о мистике. Мол, то да сё, а мне рассказали это, а мне рассказали то, но сам точно не знаю, за что купил, за то и продаю.

Бабушка молча вязала, слушала, потом усмехнулась и сказала:

— Не знаю насчёт ваших знакомых. А вот что приключилось с нашей семьёй, в том я уверена. Мистика или нет, кто его знает, но слушайте. Шли послевоенные, голодные и трудные годы. Мы с братом были малы, но исправно бегали в школу за несколько километров. Ближе всего было зимой — путь сокращался почти вдвое, ведь мы переходили озеро по льду.

Иногда я вижу призраков, они выглядят совсем как обычные люди. И я понимаю, что они не живые, только по абсурдности ситуации — только лишь потому, что их там быть не может. Когда я кормлю по ночам своего сына, например, то часто вижу таких призраков в квартире.

Они почему-то особенно внимательно следят за младенцем, что он делает, как я достаю питание, разогреваю, кормлю его с ложечки. Орать на них я не хочу, чтобы не напугать ребёнка, а на просьбы исчезнуть они не реагируют. Просто сидят на кухне и в комнатах на диване, на стульях и креслах, стоят в углу или совсем близко и с любопытством следят за нами. Не улыбаются, не скалят зубы, а просто наблюдают. Это жутко. Отвернёшься, смотришь — а они всё ещё тут.

Мои родители в разводе, я жила то у мамы, то у папы и могу сказать, что у обоих дома нечисто в плане сверхъестественного. Особенно у папы. Мама мне сама рассказала после моего прямого вопроса, что один из её гостей увидел в коридоре страшную женщину — явно мёртвую и полупрозрачную.

Два года назад умерла наша бабушка. Мне как старшей сестре мама передала бабушкино помолвочное кольцо в качестве наследства. Оно было очень красивое — золотое с синим сапфиром, и я надевала его каждый день, и чтобы почтить память бабушки, и потому что оно было особенным — сейчас таких не делают.

А потом я, этакая растяпа, просмотрела, как сапфир отделился от кольца, и выронила камень, который упал на пол и куда-то закатился, я даже слышала звук. И случилось это накануне нашего с мужем переезда из съёмной квартиры в свою!

Мы с мужем всё перерыли, всё обыскали, подняли всё что можно. Сапфир как сквозь землю провалился. Я страшно расстроилась, злилась на себя и проплакала несколько дней — ну как можно было так глупо потерять камень!

Дело было летом. Мы учились тогда в старших классах. У нас были каникулы, и мы, как и вся молодёжь в нашем посёлке, ходили гулять в «центр».

Вечером мне позвонила подруга и предложила сходить к ним в баню, а потом собраться и от них же идти гулять. Пока мы сходили в баню, пока оделись и накрасились, время уже было около 12 ночи.

Чтобы вы понимали, мы жили в посёлке, где у всех есть бани и туалеты на улице. Перед тем как выходить, мы решили сходить в туалет. Освещения около него у них не было. Так что пробирались в потёмках. Подходим к бане, а там звуки льющейся воды, скрежет металлического ковша по металлическому тазику. Я очень удивилась, так как вся семья уже сходила помыться. На что подруга спокойно ответила, что к ним часто в баню ходит старенькая соседка.

Я никогда не видел ни привидений, ни сущностей, ни НЛО, ничего подобного, но был бы благодарен, если бы мне объяснили причину того явления, с которым я столкнулся в десятилетнем возрасте. В любое время года я очень любил гостить у дедушки с бабушкой в деревне. Прямо возле их дома протекала прозрачная речушка, где я обожал плескаться летом.

Так вот, был ноябрьский полдень, пасмурный и прохладный. Я прогулялся до плотины, повернул назад и пошёл домой вдоль речки. Всегда любил смотреть на воду и сел на камень на речной излучине, там, где вода была особенно глубока. Дно было довольно илистым, но вода была такой прозрачной, что всё было как на ладони. Поскольку сидеть было холодно, я встал и прошёлся вдоль реки, а потом, возвращаясь, вдруг увидел большой коготь, торчащий из ила. Он был на самом мелководье, на речном дне. Коготь был больше куриного и даже больше петушиного, а больше всего он походил на петушиную шпору.

Эта история произошла со мной реально. После этого случая я поверила в сверхъестественные силы. Когда я лежала в больнице и обследовалась, у меня нашли опухоль. Нужна была срочная операция, потому что я могла умереть, но и операцию делать было опасно, так как я похудела до 34 килограммов. На операцию всё-таки я согласилась, но у меня было предчувствие, что моя жизнь уже на грани.

Меня подготовили и положили на операционный стол, я к этому времени под действием укола уже была под «кайфом» и ничего не видела, но слышала, слышала, как медицинские аппараты отсчитывают мой пульс и дыхание — эта гармошка двигалась, я не медик и не знаю, как называются эти аппараты. Вообще я заснула, и через некоторое время мне стало не хватать воздуха, у меня появился панический страх, как у всех людей, боящихся смерти, и как атеистка я не верила в тот свет, в сверхъестественные силы. Я тогда очень боялась смерти и думала, что, когда я умру, меня больше никогда не будет. Вот этого «никогда-никогда» я панически боялась.

У нас похожая история была. Бабушка — знахарка, лечила людей, к ней всегда много народу приезжало. Её старший сын, мамин брат, женился на ведьме. Правда, что она ведьма, узнали очень поздно. К невестке никогда плохо не относились, более того, построили им новый дом и приняли её беременную от другого (в 1960-е-то годы!). За эту доброту она всех и ненавидела.

Как-то бабушкины дети увидели во дворе в декабре в мороз живую, прыгающую жабу. Бабушка запретила её трогать, а приказала выбросить со двора и сжечь. Взяли лопату, но поймать её было не так-то просто: она далеко отпрыгивала и кидалась на детей, поэтому жабку несколько раз резанули по брюху лопатой и выкинули на навозную кучу.