Я проснулся, как обычно, в шесть. Моя жена уже уехала к своим родителям, предварительно приготовив мне кое-что вкусненькое. Сходив в душ и придав себе парадный вид, я позавтракал и пошёл на автобусную остановку. Через двадцать минут я уже ждал свой автобус. Я был один сегодня, такое редко бывает. Обычно много людей с утра стремятся попасть в город по делам или на работу, как я.
День обещал быть жарким. Гудели насекомые, щебетали птицы, с обеих сторон раскинулись пёстрые поля, разделённые бескрайней лентой полуразвалившегося асфальта. Подъехал мой 12-ый автобус, хлопнули двери, я зашёл в транспорт, купил билет и занял свободное место, благо их было больше половины в салоне.
Я разглядывал бегущие пейзажи за окном, которые постепенно сменялись домиками, а затем высотками. Тучное количество мыслей, как будто в одно ухо влетали, а в другое вылетали, не задерживаясь в моей голове. Я был в каком-то рассеянном состоянии, пребывая в своём безмолвном мире. Такое иногда бывает по утрам со мной, когда просыпаешься и какое-то время никак не можешь включиться в суровую реальность происходящего.
На станицу опустилась августовская ночь. Казалось, что тьма стала вещественной, чем-то похожей на воду, которая заполнила каждую щель. В нос било жжёной травой. Тишина делала громче моё ровное дыхание и шарканье кожаной обуви о землю. Я шёл на огонёк, который заметил ещё издали, поскольку он был единственным источником света, а все остальные давно потухли.
Скоро я оказался у порога того дома, который заманил меня. Я постучал по стеклу, за которым горел тот самый огонёк. Ответа не было. Тогда я повторил попытку и услышал мягкие шаги. Дверь со скрипом открылась. Глаза мои, привыкшие к темноте, разглядели маленькую фигуру.
Поздним зимним вечером я сидел в горячей ванной и растирал уши. Несмотря на мороз, не удержался от прогулки. Что ещё отвлекает так хорошо во время падений? Может, выпивка, но я зарёкся пить с горя. Из принципа. Просто убеждение, что это прямой путь к алкоголизму. И поскольку напиться сегодня не судьба, я занимался тем, что пытался рассмотреть сложившуюся ситуацию в поисках плюсов.
Приподнявшись, полез за шампунем с верхней полки, не достаю. Ещё немного, привстану на одну ногу. Какой аромат выбрать? Тут показалась банка с нарисованной малиной. Хм, возможно, Мэйера купила накануне. И со сметающей тюбики и банки цунами я прокатился на хребте вдоль ванной. Сквозь внезапный смех, фыркая мыльной водой, я вдруг подумал, как же хорошо, что она не видит меня сейчас. Посчитала бы законченным циником. По её мнению, я должен в полупьяном состоянии изливать душу о нашем расставании. Веселясь этой мыслью, я вытерся и пошёл разогревать себе ужин из уличной еды, которую купил на прогулке.
«Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала она на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде Полынь, и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что стали они горьки…»
Апокалипсис, 8
Глубокая ночь. Тишину нарушает лишь еле слышный шум деревьев в парке да шепот кустов во дворах. Город спит и видит счастливые сны. Последние сны. Никто из пятидесяти тысяч человек, жителей города, не знал, что их жизнь изменилась навсегда, никто не знал, что буквально несколько минут назад открылся ящик Пандоры. Люди спали и не ведали, что к городу подбирается невидимая смерть, всего несколько минут назад начал извергаться вулкан, страшный вулкан, вулкан, который еще ни разу до этого не видело человечество. Радиоактивный вулкан. Никто из жителей города не знал, что в эту самую секунду на пульте пожарной охраны раздался звонок, и пожарные машины понеслись, разрывая ночную тишину леденящим душу воем сирен, смелые парни ехали на верную смерть.
Дождь лил как из ведра и сильно затруднял передвижение по лесу. Ливень продолжался уже три часа. Даже здесь, в густом смешанном лесу, под кронами деревьев, давно уже было грязевое болото. Ноги просто разъезжались по грязи, и я чувствовал себя как корова на льду. С самого утра у меня было желание послать все это мероприятие куда-нибудь подальше. Ведь есть же правило: не хочешь браться за дело, с души воротит – ну так не берись. Теперь поздно уже пить боржоми.
Была осень, октябрь, и дождь вполне мог зарядить на целый день. Я залез под разлапистую ель и вытащил карту. Если верить этой цветной бумажке с неровными линиями, я уже давно должен был оказаться в дачном поселке, а лес должен был остаться позади. Выходит, я что-то где-то перепутал и теперь безнадежно заблудился. Черт и еще раз черт! Переждать непогоду под елкой было плохой идеей, даже здесь было сыро и зябко, а сквозь ветки стекала холодная вода, капала мне на макушку, а затем текла по ушам. Вот елки-палки. И я, шагая по мокрым листьям и скользя по грязи, пошел на запад, туда, где по идее, должен был быть дачный поселок.
Решили мы с друзьями пойти в поход на неделю. Поход представлял собой не просто путешествие по лесам и горам, а в том числе и по заброшенным, давно опустелым деревенькам. Большинство из них представляли собой лишь пустынные земли, на которых, как гнилые пни, кое-где еще стояли полусгнившие, вросшие в землю обломки домов. Так вот, собрали мы свои рюкзаки, запаслись провизией на неделю, взяли фонарики, запасные батарейки к ним, спички и тому подобные предметы, необходимые каждому уважающему себя путешественнику. Также мы взяли фотокамеру, так как хотели наделать кучу снимков окружающей нас природы и, конечно, тех гиблых мест, к которым мы так неразумно направились.
Нет, господа, это полный финиш. Если я сейчас не выговорюсь, то моя голова лопнет от распирающих ее мыслей, как воздушный шарик. Я не впечатлительный человек, что вы. Меня сложно чем-то удивить и тем паче напугать, но это перешло все границы разумного.
С чего бы начать? Я студент. Учусь, а точнее, иногда появляюсь в одном не самом престижном вузе нашей необъятной родины. И мне нормально. Ничем особенно не обремененный, кроме несложной работы, которой не противится моя безграничная лень, и раз в полгода небольшой нервотрепки, имя которой — сессия. Живу, можно сказать, припеваючи в небольшой съемной квартирке со средней скорости интернетом. Отношениями ваш скромный слуга не обременен, поэтому компанию мне составляет самый верный друг. Да, ноутбук, правильно. Мне, как я уже говорил, нормально.
Эту историю рассказал нам один знакомый, Виктор. Как-то мы пришли к нему, уже не помню по какому поводу. Он начал показывать нам фотографии, и среди прочих мы увидели несколько снимков, мягко говоря, очень странных. На них были изображены разные люди и как бы случайно, казалось, они даже и не знали, что их фотографируют. Их одежда и вообще сама обстановка вокруг, город и здания говорили, что это не в наше время, а скорее, это поколение наших родителей. Но все фотографии были цветными и распечатаны на современной фотобумаге.
Мы с удивлением спросили, что это за фотографии, на что Виктор слегка замялся. Это нас еще больше заинтриговало, мы стали просить и допытываться. Всё же подумав, Виктор сказал нам, что с ним случилась некоторая история. Что мы, возможно, не только не поверим, но сочтём его за сумасшедшего. Мы начали еще больше упрашивать всё рассказать. Наконец, взяв с нас клятвенные обещания, что мы ничего такого не подумаем, Виктор начал рассказ.
