Один мужчина возвращался поздно домой с работы. Было уже темно, светили фонари, и на вечерних улицах засыпающего города уже почти никого не было, кроме одиноких прохожих.

Мужчина спешил домой, мечтая, как он придёт, дверь ему откроет жена, вытирая полотенцем руки, измазанные в муке, а с кухни будет доноситься вкусный запах жареных котлет, супа и чего-нибудь ещё невыразимо вкусного, и жена скажет: «Что ты так долго? Я уже успела приготовить ужин, напечь пирожков, твоих любимых, с печенью трески!», а из детской ему навстречу выбежит сынишка, пуская слюнки и лопоча что-то невразумительное, но невыразимо милое.

Деревня эта была когда-то большим селом с церковью, дворянской усадьбой, прудом, в котором даже плавали лебеди. Садом яблоневым и, соответственно, беседками и прогуливающимися сударынями и барышнями. Ныне всего этого нет, а все это рассказывала мне бабушка. Хотя мне тогда и было 5 лет, я все впитала своими любопытными мозгами. Это было село, центр района. Когда все разворовали, а позже и разбомбили, все равно оставался центр колхоза. Бабушка с дедушкой уже деру дали от голода, потом позже своих детей забрали — Петра и Николая. Дочь Мария уже в Москве родилась. Но она прожила совсем мало и скоро умерла. Упала в младенчестве. Дедушка ушел на войну, вернулся, а затем японскую еще воевал. Потом после войны родилась моя мама.

Перехожу к непонятно-мистической части своего рассказа, которая тогда меня так поразила и даже напугала.

Я не люблю ходить по кладбищам. Даже по могилам моих родственников. Уныние навевает о бренности жизни.

Тут случай был особый. Сон. Приходит папа и говорит: «Я обидел девчонку, не подвез, а она потом попала под машину». Сон кончился. Я помолилась за папу и за неведомую девочку и успокоилась.

Говорят, нельзя верить снам, по крайней мере многим. Я даже к батюшке обращалась по этому поводу. От дьявола, говорит. Да… Но жизнь убеждает в обратном. История иронична с одной стороны, а с другой, могла закончится очень плохо.

Братишка с женой развелся, это их дело. А крестницу свою, его дочку, на тот момент лет четырех, я очень люблю. При первой же возможности забирала ее к себе. Играли с ней, книги читали. В этом возрасте дети очень интересны и подвижны. В выходные попросила сноху привезти ее, конечно, она мне не отказала, поскольку и ее люблю.

Снится мне сон в эту же ночь. Над домом нашим (а живем в частном секторе) летает Змей Горыныч, огнем пышит. Страшно мне, но больше не за себя, а за Настеньку. Зову ее, хочу спасти и …просыпаюсь в ужасе. Сказок в этот день мы с ней не читали.

Я очень восприимчива к мистике, если где-либо присутствует что-то потустороннее, я это сразу чувствую.

Эта отчасти страшная история началась 19 лет назад, когда мои родители развелись. Я осталась с мамой, она работала, родственников у нас в городе не было, а я часто болела и поэтому сидела дома одна, присматривать за мной было некому. Тогда я впервые начала ощущать, что в нашей квартире обитает еще кто-то кроме нас двоих. Это выражалось в ощущении чьего-то враждебного присутствия, словно за мной постоянно кто-то следил.

С течением времени оно словно росло, набирало силу, становилось все злее, постоянно испытывая ненависть к нам. У нас начали пропадать вещи, которые мы искали неделями по всей квартире, а они внезапно появлялись там, где мы уже много раз смотрели. Разным звукам, хлюпаньям, шагам не было конца. Позже я стала просыпаться с тонкими длинными царапинами на руках: проснувшись однажды от кошмара, я обнаружила у себя на груди какое-то белое существо, которое сразу, как только я открыла глаза, метнулось к выходу из комнаты.

Был у меня сосед с этажа ниже моего, звали Денис. Район у нас небольшой, все друг друга знают как минимум в лицо точно. Его знали все и все любили, от него всегда что-то теплое исходило. Несмотря на то, что компания у него была не совсем удачная, он был очень светлый. И вот как-то мы с ним познакомились по-настоящему, так знала его в лицо, а теперь вот здороваться стали.

Я сразу воспылала к нему симпатией, когда видела, всегда бежала навстречу обнять его, такой он хороший. Я знала, что я ему нравилась, но, к сожалению моему, мне он только как человек.

Так случилось, что он умер… Я была с ним знакома близко всего 2-3 месяца, но очень успела привязаться и полюбить его, поэтому плакала много и долго, да и сейчас плачу, когда вспоминаю его.

Перед его смертью мне снится сон: большая компания, дача какая-то, и вижу его, спиной. Я кричу ему: «Денис, Денис, повернись, я тут!». Он не обернулся, просто помахал мне рукой со спины и уходил куда-то вдаль. Проснувшись, я поняла, что он умер, потому что тогда он был в коме. Так и случилось. Попрощался!

Не успела. Теперь ночь. Повозка, нагруженная ломанной мёртвой берёзой, виляла, заваливаясь вбок. Хлеба хотелось меньше, чем спать. Так бывает, когда долго на холоде. Найда бросила верёвку, за которую тянула сани, и упёрлась оголившимися коленями в снег. Мышцы гудели. Только бы не уснуть. Найда запрокинула затылок и увидела звёзды. Три. Четыре. Яркие. Одна на самой верхушке ёлки, словно рождественская.

Кто-то фыркнул. Найда опустила взор и ослепла на мгновенье. Сосредоточившись до боли в сосудах, девочка выявила крупное тело волка, развалившегося на снегу. Ей стало страшно. Господин Берен говорил, если волк один, то есть шанс уйти целым.

Найда нащупала верёвку и, стараясь не делать резких движений, поползла дальше. Хищник бесшумно поднял морду и тут же положил её на передние лапы. Найда замерла. Откуда-то взявшееся чувство сострадания помешало ей разумно покинуть чужую территорию. Странно было то, что волк ни разу не оскалился, хотя бы для предупреждения. Он повёл ушами. Найда различила светлые глаза. Они зелёные, как у неё. Тяжёлое дыхание нарушало январскую тишину. Два существа уставились друг в друга.

Скажу сразу, я была после годовых поминок отца. Все поехали на машине, а я пошла пешком. Обдумать хотела. Неблизко, 2 микрорайона.

Я иду по городу, знаю, что это мой город, более того, мой район. И никак не могу прийти домой. Я вполне взрослый человек. Кружу, а к дому не могу выйти. Плачу.

Подхожу к дому, где жила бывшая одноклассница. Завернуть за ее дом, и вот моя девятиэтажка. Завернула, НЕТ ее. Котлован. Такой котлован я видела в 1974, когда дом строили. Присела на какой-то комок грязи и заплакала. Вневременье какое-то…